Ralph Waldo Emerson est un poète, essayiste et philosophe américain de la seconde moitié du XIXe siècle. Figure majeure du mouvement transcendantaliste, il estimait que la vérité peut être expérimentée directement à partir de la nature, sans aucune aide divine. Pour lui, la société et ses institutions corrompaient les individus. Ceux-ci devaient être autonomes et indépendants, et avoir le courage de rechercher dans leur propre cœur une orientation spirituelle et faire confiance à leur intuition. Influencé par le soufisme, l’hindouisme et le confucianisme, il a traité de nombreux sujets tels que la liberté, l’individualité, l’oppression de l’Eglise ou encore la capacité de l’homme à se réaliser.
1. Rire souvent et beaucoup ; gagner le respect des gens intelligents et l’affection des enfants ; savoir qu’un être a respiré plus aisément parce que vous avez vécu. C’est cela réussir sa vie.
2. Celui qui veut être un homme doit être un anticonformiste.
3. Le bonheur est un parfum que l’on ne peut répandre sur autrui sans en faire rejaillir quelques gouttes sur soi-même.
4. N’allez pas là où le chemin peut mener. Allez là où il n’y a pas de chemin et laissez une trace.
5. La vie est une expérience. Plus on fait d’expériences, mieux c’est.
6. La confiance en soi est le premier secret du succès.
7. La vie est courte, mais elle nous laisse toujours du temps pour la courtoisie.
8. Ce que l’on voit est temporel, ce que l’on ne voit pas est éternel.
9. L’idéal de la vie n’est pas l’espoir de devenir parfait, c’est la volonté d’être toujours meilleur.
10. Rien n’est plus sacré que l’intégrité de votre esprit.
11. Vous ne pourrez évoluer à moins d’essayer d’accomplir quelque chose au-delà de ce que vous avez déjà réalisé.
12. La plus sublime révélation, c’est que le sacré est en chaque homme.
13. Rien de grand ne se fait jamais sans enthousiasme.
14. La seule façon d’avoir un ami est d’en être un.
15. Nous avons beau faire le tour du monde à la recherche de la beauté, si nous ne l’avons pas apportée en nous, nous ne la trouverons jamais.
16. Adopte le rythme de la nature: son secret est la patience.
17. Chaque minute que vous passez en colère, vous renoncez à soixante secondes de tranquillité d’esprit.
18. Être vous-même dans un monde qui essaie constamment de vous changer est le plus grand accomplissement.
19. L’imagination est le matin de l’esprit, la mémoire en est le soir.
20. Une once d’action vaut mieux qu’une tonne de théorie.
21. Aucun de nous n’accomplira jamais rien de remarquable ou d’inouï, à moins d’être à l’écoute de ce chuchotement intérieur que lui seul entend.
22. Celui qui veut tirer des enseignements de ses erreurs doit chaque jour apprendre à surmonter ses craintes.
23. La marque constante de la sagesse est de voir le miraculeux dans le banal.
24. Immédiatement après l’auteur d’un bon mot, vient le premier qui le cite.
